2. Makan dalam porsi yang cukup besar dalam sehari

Seekor manatee amazon yang sedang makan sayuran di suatu kebun binatang. (commons.wikimedia.org/Ｋａｔｕｕｙａ)

Manatee amazon merupakan herbivor yang memakan berbagai tanaman air, semisal eceng gondok, selada air, sampai buah-buahan yang terjatuh ke sungai. Dilansir Animalia, dalam sehari biasanya manatee amazon bisa makan sebanyak 8% dari total bobot tubuhnya. Artinya, manatee amazon dewasa makan sekitar 9–15 kg tumbuhan setiap hari.

Untuk urusan waktu aktif, hewan ini bisa dibilang cukup fleksibel. Manatee amazon bisa beraktivitas pada siang maupun malam hari. Ketika beraktivitas di dalam air, manatee amazon bisa menahan nafasnya selama 15 menit, menyelam selama 10 menit, dan bisa berenang dengan kecepatan hingga 20 km per jam dalam waktu singkat.

3. Rutin mengganti gigi gerahamnya

potret wajah manatee amazon yang sedang menepi (commons.wikimedia.org/Colorado State University Libraries)

Sebagai hewan herbivor, keberadaan gigi geraham jadi sangat penting bagi manatee amazon untuk mengunyah makanannya. Uniknya, bak seekor hiu yang dapat mengganti gigi taringnya, gigi-gigi geraham dari manatee amazon rutin diganti pada momen-momen tertentu. Ciri yang satu ini sangat jarang dimiliki oleh mamalia.

Gajah yang juga bisa mengganti gigi gerahamnya punya batas untuk melakukan pergantian tersebut. Sedangkan manatee amazon bisa terus mengganti gigi gerahamnya, seolah tidak memiliki batasan gigi pengganti, menurut Animal Corner. Gigi geraham baru manatee amazon biasanya muncul dari bagian belakang rahang dan terus maju secara perlahan sampai menggantikan gigi geraham yang lama.

4. Hidup secara berkelompok

Manatee amazon yang dipelihara di Kebun Binatang Colombus, Ohio, Amerika Serikat. (commons.wikimedia.org/Chris Muenzer)

Manatee amazon merupakan hewan sosial yang hidup secara berkelompok. Dulunya, hewan yang satu ini bisa hidup dalam kelompok yang besar. Akan tetapi, menurut Animalia, saat ini manatee amazon hanya hidup dalam kelompok kecil berjumlah 4–8 individu. Mereka menggunakan berbagai jenis suara untuk berkomunikasi satu sama lain.

Untuk urusan reproduksi, manatee amazon merupakan hewan poliandri. Artinya, betina akan mencari beberapa pejantan untuk kawin. Kondisi ini didukung pula pada struktur sosial manatee amazon, dimana para betina bisa dengan bebas keluar-masuk dari kelompoknya, terutama ketika musim kawin. Masa kehamilan dari manatee amazon dewasa sekitar 12–14 bulan dan umumnya hanya melahirkan satu anak saja.

5. Hewan ramah yang terancam punah

Bayi manatee amazon yang diselamatkan Instituto Brasileiro de Meio Ambiente e Recursos Naturais Renováveis (IBAMA), Brazil. (commons.wikimedia.org/KCO3)

Manatee amazon juga jadi hewan yang sangat ramah dan penuh rasa penasaran. Menurut American Oceans, hewan yang satu ini tak ragu untuk mendekat ke kapal-kapal manusia untuk berinteraksi. Tidak ada laporan serangan dari manatee amazon terhadap manusia. Malahan, sifatnya yang sangat ramah pada manusia ini bisa dibilang jadi bumerang bagi mereka.

Sebab, manatee amazon sering diburu oleh manusia sejak tahun 1970-an untuk dimanfaatkan daging, lemak, serta kulitnya. Belum lagi masalah deforestasi yang membuat habitat mereka semakin terkikis dari waktu ke waktu. Akibatnya, populasi mereka saat ini terus menyusut hingga tahap yang mengkhawatirkan. Bahkan, saat ini IUCN melabeli manatee amazon sebagai hewan yang terancam punah.

Baca Juga: Badak Jawa Jadi Maskot Piala Dunia U-17, Pj Gubernur: Mari Kita Jaga 

Duh, sayang sekali, ya, mamalia air tawar yang mengagumkan ini harus menghadapi ancaman kepunahan akibat ulah manusia. Padahal si besar yang ramah ini punya peran penting untuk menjaga kestabilan vegetasi air yang ada di Sungai Amazon dan anak-anak sungainya. Semoga saja populasi mereka bisa pulih dengan rangkaian upaya pelestarian yang sedang dilakukan saat ini, ya!