Serang, IDN Times - Gubernur Banten, Andra Soni mengaku tidak mempermasalahkan jika ada sekolah swasta yang tidak bersedia mengikuti program Sekolah Gratis, yang menjadi andalan pasangan Andra-Dimyati saat kampanye. Diketahui, program tersebut mulai digagas Pemprov Banten pada tahun ajaran baru ini.
"Tidak masalah, tapi kalimatnya bukan menolak ya, maksudnya yang tidak bergabung. Nah coba ditanya ke mereka, kenapa tidak bergabung?," kata Andra, Kamis (6/3/2025).
Namun, ia menegaskan, bahwa sejumlah sekolah yang menolak bergabung tersebut merupakan sekolah premium yang mayoritas orangtua siswanya mampu membayar iuran. Sehingga, kata dia, menjadi wajar jika mereka tidak memilih bergabung.
"Tidak ikut serta. Contoh ya, sekolah-sekolah yang premium kan enggak mungkin ikut," katanya.
Menurutnya, tujuan program sekolah gratis yang ia gagas bersama Wakil Gubernur Banten Dimyati Natakusumah tersebut, memang untuk menyasar warga yang kurang mampu dan tak tertampung di sekolah negeri.
Terbukti, kata dia, sudah 1.200 sekolah swasta yang sudah menyatakan ikut dalam program tersebut.
"Ini kan kami memberikan solusi kepada anak-anak yang latar belakang keluarga tidak mampu. Dan kami harus sadari juga bahwa membangun sekolah itu perlu waktu, perlu biaya," katanya.
Kendati demikian, kata dia, untuk permulaan, sekolah gratis baru bisa diterapkan terhadap kelas 10 saja. Hal ini lantaran, adanya keterbatasan angggaran yang tersedia di tahun ini. Namun, kedepan, kata Andra program ini akan dilaksanakan hingga kelas 12.
"Tapi kami sedang mengupayakan supaya bisa (diterapkan di kelas 11 dan 12 juga)," katanya.