Profil Andra Soni, Cagub di Pilkada Banten

Dikutip dari website DPRD Banten, Andra memiliki perjalanan hidup penuh tantangan. Ia lahir di Payakumbuh, Sumatera Barat pada 12 Agustus 1976 di keluarga petani desa dengan penghasilan yang hanya cukup untuk membeli makan keluarga.

Pada suatu waktu, uang yang dihasilkan orangtua dari bertani tak lagi mencukupi untuk kebutuhan keluarga. Sehingga, orangtua Andra memutuskan merantau ke Pekanbaru, Provinsi Riau menjadi seorang kuli bangunan. Andra yang saat itu masih berusia balita ikut dibawa.

Karena penghasilan kuli bangunan tak juga cukup menghidupi keluarga, orangtua Andra memutuskan menjadi tenaga kerja Indonesia (TKI) ke Malaysia menjadi buruh tani di kebun sawit. Keputusan ini sangat berisiko, karena orangtua Andra berangkat secara ilegal.

Perjalanan ke Negeri Jiran pun ditempuh dengan menyeberangi Selat Malaka. Sebuah perjalanan yang dikenang Andra sebagai pengalaman antara hidup dan mati. Di Malaysia, meski berstatus ilegal pemerintah setempat tetap memberikan kesempatan kepada anak TKI untuk mengenyam pendidikan.

Setelah lulus dari sekolah dasar (SD), Andra tak bisa melanjutkan pendidikannya ke Sekolah Menengah Pertama (SMP) di Negeri Jiran akibat terbentur kelengkapan dokumen.

Andra kemudian pulang ke Indonesia untuk ikut bersama kakaknya di Kecamatan Ciledug, Kota Tangerang. Tinggal bersama kakaknya membuat Andra berani masuk ke salah satu SMP.

Lahir dalam keluarga yang pas-pasan, Andra bersekolah dengan ongkos dan uang jajan seadanya. Bahkan, suatu waktu Andra pernah kehabisan ongkos dan terpaksa menginap di kediaman sejawatnya gara-gara tak bisa pulang.

"Saya tinggal bersama kakak saya, tapi saya enggak sekolah di Ciledug. Saya sekolah di Jakarta. Berarti dari Ciledug berangkatnya," kata Andra dikutip dari website DPRD Banten, Selasa (23/7/2024).

Meski serba pas-pasan, anak kelima dari enam bersaudara tu mengaku beruntung karena kejadian itu titik awal terjadi perubahan besar dalam hidupnya. Akibat sering kehabisan ongkos dan sering menginap, pemilik rumah menawarkan Andra untuk menetap. "Namanya ditawarin nginep mau. Kamarnya ada, kasurnya, sarapannya," katanya.

Pemilik rumah adalah Raden Muhidin Wiranata Kusuma, putra dari Raden Aria Adipati Wiranata Kusuma, Menteri Dalam Negeri Indonesia pertama.

"Itu bapak angkat saya. Dia yang melanjutkan saya sekolah sampai saya lulus SMA," katanya.

Selulus SMA, Andraa tak bisa melanjutkan pendidikan ke jenjang perguruan tinggi karena terbentur biaya. Namun Andra tak menyerah di situ.

Dia memutuskan bekerja pada perusahaan di Jakarta. Gaji yang diterimanya dikumpulkan dan akhirnya bisa mendaftar kuliah di STIE Bakti Pembangunan program Diploma III.
"Saya bayar (biaya kuliah) sambil nyicil," katanya.

Usahanya membiayai kuliah dengan bekerja tak berjalan mulus. Proyek yang digarap perusahaan tempatnya bekerja, harus terhenti akibat krisis moneter.

Dalam perjalanannya, Andra berpikir mengembangkan usaha sendiri. Andra kemudian pindah ke perusahaan lain. Tugasnya sebagai pengantar surat.

"Di situ saya bekerja lagi, saya dapat uang lagi. Tapi saya pindah (kelas) malam kuliahnya," katanya.

Kesibukannya sebagai tukang antar surat, membuat Andra tak bisa full mengerjakan tugas kuliah. Bahkan ada mata kuliah yang tidak lulus sampai tiga kali. "Mata kuliah itu keahlian saya, manajemen pemasaran," katanya.

Sementara itu, di tempat bekerjanya karier Andra terus meningkat sampai pada posisi manajer. Di tengah perjalanananya, Andra berpikir membangun perusahaan sendiri. Bermodalkan nekat niat itu, dia merintis perusahaan ekspedisi.

Perlahan tapi pasti, jerih payah Andra membuahkan hasil. Perusahaan yang dibangunnya telah memiliki perwakilan di sejumlah negara.

Dengan kondisi ekonomi yang dirasa cukup, pada Pemilu 2014 Andra memutuskan terjun ke dunia politik menjadi calon anggota legislatif dari Partai Gerindra. Dalam pertarungan itu, Andra berhasil lolos dengan perolehan suara yang cukup memuaskan.

Di tengah perjalanannya sebagai wakil rakyat, Partai Gerindra mengangkat sebagai Sekretaris DPD Gerindra Banten mendampingi Desmond J Mahesa.

Berharap mengulang kesuksesan, Andra kembali maju di Pemilu 2019 melalui partai yang sama. Kata Andra, keberuntungan kembali berpihak padanya sehingga ia terpilih kembali. Dengan berbagai pertimbangan, partai tempatnya bernaung kemudian merekomendasikan menjadi Ketua DPRD Provinsi Banten.

Menghadapi Pemilu 2024, Andra juga diberi mandat sebagai Koordinator Tim Kampanye Daerah Prabowo-Gibran Provinsi Banten, untuk mengawal kemenangan di Pilpres 2024.

Kemudian, Andra ditunjuk Ketum Gerindra Prabowo Subianto untuk maju di Pilgub Banten 2024.