Eri Sudewo, Dokter Gerilya Pemimpin Perlawanan di Banten

Kisah pengabdian Eri Sudewo bermula jauh sebelum ia memimpin Banten. Selepas menempuh pendidikan tinggi kedokteran di Sekolah Kedokteran NIAS (cikal bakal Universitas Airlangga) pada periode 1937–1945, ia langsung terjun mematri diri dalam kawah candradimuka Revolusi Nasional.

Ketika agresi militer berkecamuk, ia mengawali karier militernya sebagai Dokter Batalyon di Karawang dengan pangkat Kapten. Tak hanya mengobati prajurit yang terluka, jiwa kepemimpinannya membawa Eri menanjak cepat. Ia dipercaya menjabat sebagai Kepala Staf Resimen VI Karawang, serta Komandan Keamanan Kota Cikampek dan Purwakarta.

Dalam buku memoar yang ditulis oleh istri tercintanya, Kusmartindjung atau Mang, bertajuk My Life With Eri-san a Freedom Fighter, tergambar jelas bagaimana sisi kemanusiaan dan ketegasan militer berpadu dalam diri sang suami.

"Di bagian selatan Banten tidak ada kota besar, hanya alam liar, daerah-daerah belum berkembang tempat berbagai kelompok independen mencoba menjalankan pengaruh mereka dan meracuni pikiran orang-orang desa yang tidak tahu apa-apa, belum lagi penjarahan oleh para Djawara. Eri bertekad untuk mengakhiri unsur-unsur yang tidak diinginkan tersebut sebelum situasi yang lebih kacau berkembang," tulis Mang dalam buku memoar tersebut.

Buku album kenangan militer Belanda berjudul Herinneringsalbum van de 1e Infanterie Brigade Groep der Divisie „7 December” (Deel IV) bahkan mencatat rekam jejak militernya secara terperinci, termasuk transkrip radiogram logistik dan peta taktis militer yang melacak pergerakan gerilyanya di sektor selatan Banten sekitar tahun 1949.

Puncak kiprah gerilyanya tercatat saat ia mengemban amanah sebagai Kepala Staf hingga Komandan Brigade Tirtajasa, serta Komandan Angkatan Perang Teritorial Banten. 

Dalam peta militer taktis tertanggal 1 Agustus 1949 dari pihak lawan, posisi Eri Sudewo dipetakan secara khusus di sekitar wilayah Moendjoel, Banten selatan. Di bawah komandannya, kantong-kantong perlawanan rakyat dan pasukan Republik diorganisasi sedemikian rupa untuk menopang kedaulatan Indonesia dari cengkeraman kolonial.

Bagi anak buah dan masyarakat setempat, Eri bukan sekadar komandan; ia adalah pelindung yang merangkap sebagai tenaga medis darurat di tengah keterbatasan logistik hutan belantara.

Ketokohan Eri Sudewo tidak berhenti di medan perang. Selepas kedaulatan diraih, ia kembali menekuni dunia medis yang dicintainya dengan mengambil spesialisasi bedah umum di RSPAD dan RSUP Universitas Indonesia (1952–1956). Haus akan ilmu, ia melanjutkan spesialisasi bedah toraks di Universitas Lund dan Universitas Uppsala, Swedia, serta meraih gelar doktor (S3) Ilmu Bedah dari Universitas Indonesia pada tahun 1961.

Kariernya terus melesat di berbagai lini. Ia pernah menjabat sebagai Kepala Bagian Bedah RSPAD (1956–1966) dengan pangkat Brigadir Jenderal, Kasdam Siliwangi, hingga dipercaya menjadi Rektor Universitas Airlangga (1966–1974) dengan pangkat Mayor Jenderal. Pengabdiannya bagi negara pun berlanjut di kancah internasional ketika ia diangkat sebagai Duta Besar RI untuk Swedia pada periode 1975–1978.

Pada 30 November 1984, sang "Dokter Gerilya" menutup usia di Jakarta. Namun, warisan keberaniannya di medan laga Banten, ketulusannya di meja operasi, serta dedikasinya di dunia pendidikan akan terus hidup abadi dalam memori sejarah Republik Indonesia.